Появление фото- и киносъёмки отучило городских жителей от бесцельного гуляния, скольжения по поверхности вещей, и научило всматриваться в явления. Документальная съёмка, доказывает Элизабет Кауи, уже в начале ХХ века стала инструментом решения социальных проблем. Например, живописное или словесное изображение разваливающегося дома говорит о власти времени, тогда как фотография – о целом веере социальных проблем, от плохого качества строительных материалов до отсутствия социальных программ. Обычное изображение шахтёра в шахте – гнев против тяжёлых условий труда, а фотография того же рабочего в шахте крупным планом содержит в себе также мысль о семье, которая целый день не видит кормильца. Кауи считает, что в последние десятилетия сами люди стали подражать самому образу, который создаёт документальное искусство: например, беженка из бывшей Югославии скорбела не о погибших родственниках, а о том, что оставила полный холодильник еды на разграбление: общий ностальгический образ «благополучия» для неё важнее, чем родственные чувства. Что это – слишком невыносимый для современного человека груз травматической памяти, или власть искусства над жизнью? – книга, переполненная терминами психоанализа, прямого ответа не даёт. – А.Марков.

Cowie, Elizabeth. Recording Reality, Desiring the Real. – Minneapolis: University of Minnesota Press, 2011. – 220 p.