Если имеет право на существование выражение "высокая степень предопределенности", то именно это выражение больше всего подходит к российской реакции на грузинскую атаку. Москва просто не могла не вмешаться военным путем без риска потерять имидж вменяемого центра принятия решений. Аналитики уже устали напоминать и о том, что в Южной Осетии проживают в основном граждане России, и о том, что Россия имела бы большие проблемы с удержанием власти в Северной Осетии, если бы позволила Грузии военным путем разгромить и занять Южную Осетию. Ситуация проигранной локальной войны и последующей смуты или революции слишком характерна для российской истории, чтобы нынешний тандем руководителей не был с этим знаком.

К концу первого дня боёв ситуация выглядит следующим образом: грузинские войска после ночного массированного обстрела и утреннего блицкрига дошли до центра Цхинвала, лежащего у самой границы республики и к тому же наполовину окруженного кольцом грузинских сел. Контролируемые ранее осетинами крупные поселки вокруг столицы, такие, как Хетагурово, судя по всему также оказались полностью или частично под контролем наступающей грузинской армии и в них продолжались тяжелые бои. После полудня, когда зона, подконтрольная грузинам продолжала расширяться и Саакашвили поспешил объявить об установлении контроля "практически над всей территорией" непризнанной республики, границу Южной Осетии со стороны России пересекла колонна бронетехники. Российские самолеты с самого утра наносили бомбовые удары по местам концентрации грузинских войск вдоль линии конфликта включая Гори, где расположился грузинский оперативный штаб. После этого грузинское командование дало приказ к общему отступлению.

Достаточно предсказуемо то, что теперь грузинская сторона постарается объявить о своей победе в войне. Видимо, Саакашвили будет утверждать, что атака не ставила своей целью силовой захват Южной Осетии, а являлась "ответом на агрессивные действия" и "желанием преподать урок". Конкретные возможности обеих сторон конфликта объявить о своей "победе", впрочем, будут зависеть теперь от способности осетин вернуть все или большую часть занятых грузинами высот и деревень. Неясно, впрочем, до какой степени Россия и Грузия готовы продолжать воздушную войну в зоне конфликта, - это выяснится в ближайшие дни. В таком состоянии малого огня конфликт может продолжаться ещё много недель, после чего не исключено новое обострение, приуроченное к какому-нибудь событию, интересующему Вашингтон. Нынешняя достаточно четкая привязка атаки к началу олимпиады в Пекине говорит о том, что США играют в данном случае не только против России, но и против Китая. Другими словами, речь идет о глобальной "игре на понижение", в которой американцы пытаются продемонстрировать всему миру, что в Америке дела ещё не так плохи, как у некоторых других.

На карте:старт боевых действий в Южной Осетии., приведших к обострению обстановки в ночь с 7 на 8 августа. Попытка захвата грузинскими войсками высоты 1475 в июле 2008.