Сравнивая возможности американской и российской силы, необходимо учитывать, что американская мощь имеет больше измерений: и военную составляющую, и экономическую, и потенциал "мягкой силы", в то время как российская полагается на природные ресурсы - нефть и газ. Россия находится в состоянии демографического упадка, у нее серьезные проблемы и в области здравоохранения. Для Москвы было бы разумно вкладывать больше средств в развитие социальной сферы, модернизировать иные отрасли, помимо ресурсодобывающих, расположенных на российской территории и ориентированных на внутренний рынок.
Экономика, которая базируется на какой-то одной отрасли, уязвима, она слишком зависима от меняющихся условий. Пока значение сырьевого фактора для обеспечения страной своего влияния слишком велико. Россия должна стремиться к тому, чтобы другие страны уверились - она будет ответственным поставщиком энергоресурсов. Ее последние действия породили сомнение в наличии у нее подобного стремления.
Конечно, политика администрации Джорджа Буша-младшего привела к разбазариванию значительной части американской "мягкой силы", но, как показали последние социологические опросы, проведенные службой Пью, многое сохранилось. Китай предпринял значительные усилия, чтобы увеличить свою «мягкую силу»,и извлек значительную пользу из успешно проведенных Олимпийских игр. Российская же «мягкая сила», несмотря на привлекательность традиционной русской культуры для очень многих стран, включая США, сильно пострадала в этом отношении от политики Кремля точно так же, как американская - от политики Буша.
Безусловно, мягкая сила и жесткая демонстрация мощи комбинируются, создают стратегию умной силы. Но если эта демонстрация мощи используется без оглядки на ее последствия для мягкой силы, стратегию можно признать неэффективной. Следует помнить, что Советский Союз обладал значительными ресурсами в плане «мягкой силы» в Европе 1940-х годов прошлого века, но использование силы против Венгрии и Чехословакии нанесло СССР большой ущерб.
Однако сильная, уверенная в своих возможностях и готовая к сотрудничеству с внешним миром Россия - в интересах всего остального мира. Россия могла бы стать эффективным партнером для сотрудничества в таких областях, как нераспространение ядерного оружия, борьба с терроризмом, пандемиями и климатическими изменениями. В этих областях ни одна страна в отдельности не может решить такие проблемы в одиночку.