Доктор исторических наук (1965), академик Российской академии образования (1992), заслуженный деятель науки РФ (1989), почетный доктор Honoris Causa Российского государственного гуманитарного университета, профессор (1970) кафедры источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин факультета архивного дела Историко-архивного института РГГУ.

Специалист в области отечественной истории, истории культуры, источниковедения, историографии, археографии, архивоведения, памятниковедения, краеведения, методологии истории.

В РГГУ (МГИАИ) с 1949 г. Читает курс лекций "Введение в специальность", спецкурсы "Пушкин и Москва", "История государства российского Н.М. Карамзина в культуре России", "Типы исторических источников и методика их изучения", "Арбат в истории и культуре России".

Председатель Археографической комиссии РАН (1968). Член ученых советов РГГУ, музеев (Исторического, Кремля, истории Москвы), архивов (РАН, РГАДА), ГПИБ, научных советов РАН и РАО, Государственного совета при Президенте РФ по особо ценным объектам культурного наследия народов РФ. Иностранный член Польской академии наук (1997). Ответственный редактор "Археографического ежегодника", Московской энциклопедии. Член редколлегий (или советов) журналов "Отечественные архивы", "Исторический архив", "Наше наследие", "Вспомогательные исторические дисциплины", ежегодников и серийных изданий книг "Памятники культуры. Новые открытия", "Литературные памятники" и др. Заместитель председателя редсовета библиотеки "История Москвы с древнейших времен до наших дней". Председатель Всероссийского общества краеведов.

Лауреат премии Правительства РФ в области образования (1999).

С 1949 г. руководит студенческим научным кружком источниковедения отечественной истории.

Автор более 500 работ.