53-летний принц Наиф бин Фаваз Аль Шаалан, как и следовало ожидать, на суде не присутствовал. Он уже давно отсиживается дома в Эр-Рияде, и французским властям дали понять, что родина не сдаст своего принца, внука монарха, основавшего королевство, которое готово пойти с Парижем на политический конфликт в данном вопросе. Десять подручных принца не менее удачливы и также находятся на воле. Среди них три наркодиллера из печально известного медельинского картеля, которые уже были осуждены в США, опять-таки заочно.

Член саудовской королевской семьи обвинен в том, что в 1999 году, пользуясь своей дипломатической неприкосновенностью, переправил в Париж на личном самолете Boeing 727, зарегистрированном на Бермудских островах, две тонны кокаина общей "уличной стоимостью" примерно в 25 миллионов долларов.

Американцам стало известно о переправке кокаина лишь три года спустя, когда агенты американской антинаркотической спецслужбы DEA арестовали во Флориде некую Дорис Салазар, в квартире которой были обнаружены предметы искусства, включая одну из картин Гойи, которые были частью выплаты за кокаин в вышеуказанной сделке. Салазар получила двадцать четыре года за участие в поставке наркотиков.

Как выяснилось, французским властям о сделке было известно давно, однако они затянули расследование из-за опасений, что оно может привести к международному скандалу и разрыву многомиллионных сделок. Тем не менее сами следователи, раздраженные этим фактом, опубликовали некоторые детали сделки. Так, например, стало известно, что 16 мая 1999 года принц Наиф приказал загрузить кокаин в дипломатах на борт своего самолета, который вылетел из Каракаса в Эр-Рияд, а затем в парижский аэропорт Ле Бурже. Его самолет, принадлежащий королевской авиакомпании Skyways International, ранее перевозил в Европу официальных представителей Аравии и членов правящей семьи. В этот раз на "кокаиновом рейсе" в Париж летели ничего вроде бы не подозревавшие тринадцать пассажиров, включая брата Наифа - принца Сауда.

В Ле Бурже дипломаты с кокаином под охраной бодигардов Наифа перегрузили в два пикапа, которые проехали в составе каравана посольских машин через таможню без проверки.

Два пикапа, отделившись от каравана в окрестностях Парижа, доставили наркотики во временное хранилище, где они должны были быть переданы местным дилерам для продажи в Европе. По счастливой случайности французская полиция получила информацию о прибытии большой партии кокаина, и в ходе рейда наркотики конфисковали. На месте задержали нескольких мелких участников "операции", среди которых были колумбийцы. Они дали показания, связывавшие их с подобного рода сделками в США. Американские следователи также начали копаться в деле, объявив принца в розыск...

С момента открытия следствия Эр-Рияд оказывал давление на французские власти: саудиты грозили отменить сделку с французской фирмой Thales, которая должна была поставить в королевство вооружения и оборонительные системы стоимостью в 7 миллиардов долларов.

В Париже решили "понизить профиль" и не трогали принца Наифа, который позже посещал Францию в составе официальных делегаций.

Когда же французы втихую окончательно дорасследовали дело и даже решили задержать принца Наифа, американский суд внезапно сорвал все их замыслы. В 2005 году в Майями были отправлены за решетку несколько связанных с делом саудовского принца колумбийцев. Самого принца объявили в розыск сначала в США, а потом и во Франции. Наиф решил перестраховаться и больше не покидать территории королевства...

Но это еще не все. По утверждениям различных французских и американских источников в сфере безопасности, наркотики - это не самое страшное в деле внука основателя Саудовского королевства. Деньги, вырученные на кокаиновой сделке, должны были пойти на финансирование действий исламистов на Ближнем Востоке. Американские источники утверждают, что принц собирался заняться и трафикингом оружия в горячие точки, где воины ислама воюют с неверными, однако прямых доказательств этому нет.

Как отмечают французские источники, десять лет тюрьмы, которые присудили принцу Наифу бин Фавазу Аль Шаалану, ему отсиживать не придется. Вероятность того, что Париж потребует его экстрадиции, минимальна. Ведь американцы, также объявившие наркопринца в розыск, решили не портить из-за него отношений с нефтяным ваххабитским королевством.