Проблема правительства, или, если точнее, вопрос о позиции этого правительства в России, является ключевой в понимании современной российской политики. Еще в позднесоветский период то, что мы называем политикой правительства, было результатом бюрократической несогласованности, а не демонстрацией политической воли высшего руководства страны. Весь мир видит доказательства отсутствия внутренней координации даже на высшем уровне. Например, президент Медведев выходит и говорит, что санкции против Ирана – это то, «над чем следует подумать». Через несколько дней выступает министр иностранных дел России Лавров с заявлением, что «никаких санкций не будет». Это недавний инцидент. Но на самом деле начиная с 1990-х годов подобных случаев было сотни. В России один министр руководит осуществлением проекта, а другой – отменяет все его результаты. Это ключевая проблема российской политики. Когда кто-то на Западе говорит об «отношении российского руководства», всегда стоит уточнять, о ком именно идет речь, – мнения могут сильно отличаться от ведомства к ведомству. Формально есть оговоренный бюрократический процесс, согласно которому президент РФ может «давать поручения» или, прежде чем кабинет министров принимает решения, один из вице-премьеров может решить вопрос на подведомственном ему направлении. Но, как кажется, сейчас стоит в основном говорить о решениях правительства РФ как о компромиссах.

Внутри политической элиты России все коалиции очень нестабильны, они ситуативно формируются в зависимости от проблемы. Один и тот же человек может объединиться с одной группой по определенному вопросу, но по другому он может не согласиться с этой группой. Есть пара примеров подобных коалиционных объединений. Например, вицепремьер и министр финансов Алексей Кудрин часто вступает в коалиции с различными политическими деятелями и группами по определенным вопросам, потому что иногда эти группы соглашаются с его фискальным консерватизмом, а иногда нет. По вопросам инфраструктуры он может расходиться во мнении с другими так называемыми либералами в правительстве, но по вопросам вступления в ВТО или большей открытости в торговле вообще он будет солидарен с ними.