В начале 1940-х годов Карл Поланьи в своей эпохальной книге «Великая трансформация…», анализируя причины Великой депрессии 1930-х годов и условия, позволившие США реализовать эффективную стратегию его преодоления, указал на решающую роль, соответственно, утраты и способности общества вернуть себе контроль над рыночной экономикой. В условиях нынешнего кризиса критерием такой эффективности по прежнему остается способность общества вернуть себе функцию саморегулирования и самоорганизации для защиты своих интересов, не полагаясь на фикцию «саморегулирующегося рынка». К сожалению, возможности стихийной самоорганизации современного общества во многом утрачены. Популизм является своего рода имитационной формой соответствующих механизмов самоорганизации. И его успехи тем очевиднее, чем беспомощнее общество перед вызовами кризиса. Поэтому сам факт непонимания природы текущего кризиса и неспособность к выработке адекватных мер противодействия ему означает неизбежность повсеместного подъема популизма.

Основную угрозу стабильности государства представляет собою не популизм – это всего лишь симптом непонимания властями существа происходящего и их неспособности адекватно отстаивать интересы общества, а именно эти непонимание и неспособность. Не стоит путать существо проблемы с ее внешними проявлениями.

Современные политические лидеры – политики медийной эры, когда «важнейшим из искусств является PR», поэтому популизм у них «в крови» и фактически любой из них способен стать лидером популистского движения (а многие изначально являются таковыми, например, Сильвио Берлускони, Николя Саркози, Барак Обама, не говоря об отечественных).

Неспособность к адекватной реакции на вызовы кризиса подталкивает политиков к реакции неадекватной, которая и реализуется в форме популистского проекта. Впрочем, известная доля популизма была и в действиях проводника «нового курса» Франклина Рузвельта. В ходе реализации любого резкого изменения политического курса, особенно в условиях кризиса, востребованными оказываются популистские приемы и практики.