Главная причина ухудшения американо-российских отношений в постсоветское время заключалась в нереалистичных ожиданиях обеих сторон. Русские рассчитывали, что США внесут большую лепту в помощь им, чем это было возможно, в то время как американцы ожидали наступления новой эры, в которой русские будут стремиться подражать американцам. Такое обобщение сегодня несостоятельно, так как за это время случился ряд конкретных событий, требующих более глубокого изучения. Основной проблемой, с которой мы все не смогли справиться, стала проблема непонимания того, что мы могли бы получить друг от друга.

Американская позиция по отношению к России и российская позиция по отношению к Америке полны обоюдных ошибочных представлений, которые заставляют обе страны осторожничать в отношениях друг с другом. А могло ли быть иначе, учитывая, насколько долгой была холодная война, во время которой у обычных русских и американцев было крайне мало возможности для общения? Конечно, в обоих сообществах существуют отдельные группы людей, настроенных особенно негативно, но более глубокая проблема в том, что мы ничего не знаем друг о друге и крайне мало общаемся. Изменить эту ситуацию кардинально было бы очень смелым шагом. На это требуется время, и далеко не все в американском обществе окажутся готовыми поддержать подобный шаг. Необходимы конкретные примеры успешного сотрудничества между Россией и Америкой. Можно начать хотя бы с новых соглашений о контроле над вооружениями, что было бы в интересах обеих стран.

В отношении президента Медведева в США доминирует изрядный скептицизм. Даже аналитики, которые считают, что его политика отличается от политики последних лет, остаются скептиками в отношении того, как далеко он готов пойти.

Представление американских средств массовой информации о России в такой же степени отражает американское общественное мнение, в какой и формирует его. До тех пор и пока мы не станем друг для друга обычными человеческими существами со свойственными каждому противоречиями, мы так и останемся лишь мультипликационными персонажами в сознании друг друга.

С возрастающей уверенностью можно сказать, что внешняя политика Обамы тяготеет к «реалистической» традиции американской политики, характерной чертой которой является сотрудничество с Россией на основе сиюминутных национальных интересов. Политика Обамы становится все более похожей на политику Джорджа Буша-старшего, но с меньшим количеством надежд на изменения внутри России.