Не прошло и каких-то лет десяти, как даже такие далекие от генетического кода homo sapiens персонажи типа Дм. Киселева и Арк. Мамонтова выучились произносить слово «геном», как перед изумленной публикой предстал и вовсе труднопроизносимый, загадочный «коннектом» (ударение на последнем слоге). Предстал он и в виде названия неординарного издания – книги «Коннектом. Как мозг делает нас тем, кто мы есть», написанной Себастьяном Сеунгом (Изд. «Бином», перевод Алексея Капанадзе).

Автор, предчувствуя недоумение читателя, не один раз дает определение коннектома, как бы подбираясь к проблеме устройства и функционирования самой таинственной части человеческого организма. Но сначала напоминает, что геном, как известно, представляет собой полный набор генетического, наследственного материала живых существ, в том числе и человека. Более конкретно – это последовательность нуклеотидов в гигантской молекуле ДНК, этих нуклеотидов в ней шесть миллиардов, а сами эти нуклеотиды (их четыре) представляют собой небольшие по размеру химические соединения. Их еще называют буквами генетического кода.

А коннектом – это вся совокупность связей между нейронами нервной системы, причем коннектом это не одна связь и даже не их множество. Автор специально подчеркивает, что коннектом – это все связи. Говоря про нервную систему, а не прямо про мозг человека, он просто сообщает нам, что коннектом имеется и у существ без головного мозга, например, у знаменитого червя C. elegans, у которого нейроны разбросаны по всему его тельцу. Жаль червячка, он и не знает, что стал уже не менее знаменит, чем сама принцесса генетики муха дрозофила. Червячок C.elegans был одним из первых организмов, геном которого был полностью расшифрован, а в 1986 году был описан и его коннектом.

Вот еще одно определение, которое можно просто процитировать: «В XIX веке американский психолог Уильям Джеймс красноречиво рассуждал о потоке сознания, о бесконечной струе мыслей, текущей сквозь наш ум. Но Джеймс предпочел не замечать, что у каждого потока имеется русло. Без этой борозды в земле вода не знала бы, куда ей течь. Коннектом как раз и определяет пути, по которым осуществляется нейронная активность, и мы можем считать его руслом сознания».

Внешние черты личности, многие характеристики поведения, темперамент, интеллектуальные способности во многом определяются генами. Но не во всем, разумеется. Это вообще очень сложная проблема – как выделить в данном конкретном человеке влияние генов из общего наблюдаемого, а иногда и измеряемого качества личности. Прежде всего, как выделить опыт или, например, образование. Но в любом случае без изучения коннектома не обойтись, потому что – и вот лучшее определение этого понятия, которое «заодно» включает и долгожданное определение человека: «Вы — больше, чем ваши гены. Вы — это ваш коннектом».

Отсюда понятно, зачем необходимо изучать совокупность связей между нейронами мозга. Однако с учетом сложности и запутанности мозговых связей эта задача оказывается невероятно трудной. Составление карты для нервной системы C. elegans заняло более десяти лет, хотя эта нервная система содержит всего 7 тысяч связей. Наш коннектом в 100 миллиардов раз больше, и там в миллион раз больше связей, чем букв в вашем геноме. Геномы — просто детская забава по сравнению с коннектомами. Нелишне вспомнить, что на расшифровку генома человека потребовалось тоже не меньшее количество времени и миллиарды долларов. Значит ли это, что для раскрытия тайны работы мозга, то есть, в сущности, раскрытия тайны человеческой жизни, включая и нахождение ответа на вечный вопрос о ее смысле, потребуется миллион миллиардов долларов и невесть сколько времени? Автор утверждает, что – нет, и еще в этом веке, скорее всего, в течение ближайших нескольких десятилетий коннектом будет найден, и денег вполне хватит, квинтиллиона долларов не потребуется уже хотя бы потому, что столько их вообще не существует.

Тут необходимо добавить, что коннектом именно ищут, потому что в узком смысле коннектом не является реальным, материальным объектом вроде черепной коробки, нейрона или молекулы ДНК. Коннектом – это умозрительная схема, которую выстраивают (именно находят) на основании изучения нейронов и межнейронных связей. Сегодня ученые готовы отыскивать коннектомы, анализируя изображения не живого, а мертвого мозга. Автор называет это археологией мозга, которую обычно называют нейроанатомией, и сравнивает получаемые «снимки» с моментальным «снимком» жизни древнеримского города Помпеи, зафиксированным не с помощью устаревшей серебряной фотографии или современной «цифры», а в толще вулканического пепла. Коннектомы станут подробными моментальными снимками мозга во всей его целостности, как Помпеи, захваченные врасплох, остановленные на лету и погруженные в вечность.

Книга очень интересная и прекрасно переведена. Излагать содержание не стоит, наверняка читателю уже и так все понятно. И все же… вот на какие части автор разбил книгу: «Размер имеет значение?» (ответ не прост), «Коннекционизм» (подход к делу), «Природа и воспитание» (природа – это гены), «Коннекционика» (наука о), «По ту сторону человеческой природы». В этой последней части книги всего две главы, первая – «Морозить или мариновать?», вторая – «Сохранить как». И действительно – как?

Это самое интересное, и не только в книге Себастьяна Сеунга, но и вообще и для всех нас, поскольку наука и технология уже приступили к решению самой важной проблемы человечества, а именно достижения индивидуального бессмертия. Компания «Алькор» в штате Аризона уже заморозила в жидком азоте около ста тел, или только голов, некоторых бывших людей, которые за деньги договорились при жизни, чтобы их изношенные организмы были оттаяны в то время, когда медицина научится лечить их болезни, неизлечимые сейчас. Вот только будут ли они, даже если действительно воскреснут, теми же самыми личностями? То есть сохранится ли неизменным их коннектом? Хотя бы ради ответа на этот вопрос стоит прочитать эту книгу, а заодно и узнать кое-что о том, что такое смерть – и что такое жизнь.