Популярный британский ученый Нил Фергюсон в своей новой книге «Цивилизации. Запад и остальной мир» задает вопрос: что дало Западу преимущества перед остальным миром? Однако этот вопрос является лишь предварительным для другого: каковы перспективы западной цивилизации? Можем ли мы всерьез говорить о «закате Запада»? Фергюсон выделяет шесть факторов, как он их называет на компьютерном сленге (очень часто употребляемом в книге), «приложений-убийц», то есть определенного софта, который вытесняет другой софт и даже хард. Это соревнование, наука, собственность, медицина, потребление и последнее по списку, но не по важности, работа. Разумеется, все эти факторы уже описывались неоднократно. Также возникает вопрос, почему бы не прибавить к этому списку ружья, микробы и сталь? Однако работу Фергюсона отличает от большинства многочисленных работ на эту тему две особенности. Во-первых, метод анализа. Фергюсон проводит своего рода «естественный эксперимент» - находит в истории различные цивилизации, в которых обнаруживается несовпадение только одного фактора, и таким образом, прослеживается корреляция этого фактора и развития этих цивилизаций. Например, североамериканские и южноамериканские колонии отличались прежде всего отношением к собственности, китайскую и западную цивилизацию отличало отношение к конкуренции и т.д. Во-вторых, Фергюсон рассматривает эти факторы как взаимосвязанные и требующие друг друга. Только полный комплекс работает эффективно. Если анализ полутысячелетнего господства Запада имеет скорее исторический интерес, то вторая проблема, рассматриваемая в книге, устойчиво держится в топах СМИ. Ответ, который дает Фергюсон, неоднозначен. С одной стороны, он скептически относится к возможности разрушения цивилизации извне и к страшилкам о нашествии мусульман или китайцев. Но с другой он показывает, что в самой цивилизации происходят внезапные и непредсказуемые процессы саморазрушения. Иначе говоря, ответ на этот вопрос зависит от того, насколько мы сами будем верны тем основам, которые заложены в западной цивилизации. – К.Бандуровский.

Niall Ferguson Civilization. The West and the Rest. ALLEN LANE, 2011