Завершающая книга четырехтомника. Ее герои: Бабель, Фадеев, Эрдман, Симонов и, собственно, Сталин, которого в эпилоге Сарнов сравнивает со старухой из сказки. «Как пушкинская старуха, Сталин пожелал, чтобы золотая рыбка искусства была у него на посылках. И, как пушкинская старуха, остался у разбитого корыта». В том смысле, что гениального произведения, прославляющего Сталина и его строй, так и не появилось. Халтуры и поделок в изобилии, а первого сорта нет. Литературоведы до сих пор спорят о мандельштамовской оде Сталину. Сарнов, однако, уверен в вымученности этих стихов. И убедительно доказывает свою позицию.

Правда, и рыбкам досталось как следует. Бабель расстрелян, Фадеев застрелился, Эрдман после ссылки занимался только поденщиной, своего решил не писать. А Симонов наворотил такого, что до конца жизни мучился совестью и был не в состояние писать ничего, кроме мемуаров. Одни погибли, другие замолкли, третьи переступили через себя. Если бы Сарнов захотел продолжить свой цикл в наше время, тома, вероятно, назывались бы иначе: «Деньги и писатель П.», «Премии и писатель И.», «Массовая аудитория и писатель Б.», «Пиар-технологии и писатель А.». Никому из них не грозит расстрел или лагерь в случае отказа от денег. Выбор сугубо добровольный: или ты идешь на компромисс с обществом ради веселой и сладкой жизни и кончаешься как писатель, или гнешь свою линию и берешь на себя все риски. – Я. Шенкман

Бенедикт Сарнов. Сталин и писатели. Книга четвертая. — М.: ЭКСМО, 2011, 1184 с.