Один ген - один белок, один белок - один ген

Мэтт Ридли. Геном. Автобиография вида в 23 главах / Пер. с англ. - М.: Эксмо, 2008. - 432 с.

Книга Мэтта Ридли написана великолепно. Что неудивительно - западная школа создания популярных книг, повествующих порой о сложнейших проблемах науки, - давно сложившаяся индустрия. Когда-то так умели писать и у нас, да как-то подрастеряли навыки. Но главное даже не в этом: "Автобиография вида" читается как увлекательный роман потому, что в ней есть главный герой, проявляющийся сразу и в нескольких пластах повествования. Герой - это геном человека, то есть полный набор генов, определяющих наш внешний вид и внутреннее строение, упакованный в двадцать две пары хромосом (плюс две половые хромосомы, у мужчин - XY, у женщин - XX). Герой настолько сложный, многоплановый, что автор не отказывает себе в удовольствии и дает читателю возможность увидеть влияние героя и на то, что, казалось бы, непосредственно к генетике никакого отношения не имеет, - на свободу воли, душу, политику. И, конечно же, на то, что читателю кажется вполне естественным, - на одаренность, болезни, стрессы, память.

Правда, с открытиями в области генетики примерно такая же ситуация, как и в области компьютерных технологий. С одной стороны, автор на запоминающихся примерах показывает, как и там и там работают "цифровые технологии", уподобляя процесс считывания генетической информации процессу считывания информации в созданном руками человека персональном компьютере. С другой - дает понять, что и там и там успеть за научным прогрессом практически невозможно. Ведь выбранный вами самый современный компьютер устаревает уже в момент выбора, а генетика, в свою очередь, развивается настолько быстро, что уследить за тем, как изменяются наши представления о фундаментальных основах жизни и наследственности, не успевает не только широкая публика, но и специалисты.

Подобное отставание порождает массу слухов и домыслов (например - о генномодифицированных продуктах), зачастую приводящих к тому, что генетики в глазах обывателя оказываются сродни доктору Франкенштейну. Или же - персонажам фильмов категории С, зловредным маньякам в белых халатах, штампующим в своих лабораториях страшных, грозящих вот-вот вырваться на свободу мутантов.

На самом же деле все одновременно и проще, и сложнее. Мэтт Ридли описывает процесс возникновения сложнейших научных гипотез, их лабораторную проверку, последующую интерпретацию полученных результатов. А потом (и это почти общее место в книге) в очередной раз показывает, что в конечном счете все сводится к образованию "под руководством генома" химического соединения, белка. Ведь практически все, из чего состоит наш организм, это белки или продукты их химической активности, а каждый белок, в свою очередь, - транслированный (то есть считанный с ДНК с помощью РНК и т.д. и т.п.) ген. Один ген - один белок. Третьего не дано.

Да, среди генов есть такие, изменение в которых может привести к самым фатальным последствиям. Есть такие, через которые передаются тяжелейшие наследственные заболевания. Есть такие, по которым можно проследить (что и было сделано в конце прошлого века) нашу родословную почти до плоских червей кембрийского периода. Есть такие, которые предопределяют нашу способность к речи; такие, которые оказывают решающее влияние на сексуальную ориентацию; такие, по которым можно проследить историю освоения нашими предками земных просторов.

Но есть и "скучные" (термин автора) гены, выполняющие "скучную" работу в организме человека. Поломка некоторых из них приводит к "скучным" и неопасным заболеваниям. Скорее - не к заболеваниям, а определенным функциональным расстройствам. Например, к полностью проходящей при определенной диете болезни - алкаптонурии. При алкаптонурии моча человека через определенное время пребывания на воздухе приобретает красноватый или чернильно-черный цвет. Именно исследование этого "скучного" гена, ответственного за "производство" в нашем организме белка гомогентизатдегидрогеназы (уф!), гена "унылого" (термин автора), который есть буквально у всех живых существ на нашей планете, даже у пекарских дрожжей, позволило вывести понимание сформулированных еще Грегором Менделем законов наследственности на современный уровень. И как тут не согласиться с автором, утверждающим, что решение подобных задач "куда более сложная и интригующая тема, чем квантовая физика, не говоря уже о всякой ерунде, связанной с летающими тарелками".

Справедливости ради следует признать (Мэтт Ридли также разделяет подобную точку зрения и даже настаивает на ней), что в области генетических исследований далеко не все так безоблачно. Те же генномодифицированные продукты порождают не только проблемы этического характера, но и вполне могут привести к появлению "монстров" и того, что генетики называют "химерами", то есть к появлению существ, внешне вроде бы являющихся привычными, но несущими в себе геномы от существ совершенно иных. Последствия подобных экспериментов, несмотря на увлекательность научных изысканий, могут оказаться угрожающими не только для, скажем, такой агрокультуры, как соя, но и для человека как биологического вида. Причем, хотя на все эксперименты по клонированию или генетическому модифицированию человека наложен строгий запрет, нельзя исключать возможности появления тех самых "докторов франкенштейнов", слухами о существовании которых время от времени полнятся СМИ. Значительные финансовые средства, необходимые для генетической модификации человека, в настоящее время не проблема, а отсутствие моральных ограничений или соображения политического характера могут оказаться решающими.

Более того, ученые, как признает Ридли, временами оказываются перед проблемами, разрешить которые современная наука, несмотря на все ее успехи, пока не в состоянии. Такова проблема "коровьего бешенства", давно известной болезни, возбудитель которой (открывшие его Прузинер и Гайдучек получили Нобелевскую премию) является единственным живым организмом на планете Земля, не использующим нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК) и не содержащим ни одного гена. Однако существование прионов (так были названы эти "существа"), способных к саморепродукции без использования ДНК, не только оказалось возможным, но и явилось причиной страшного заболевания. "Нам до сих пор непонятно, - пишет Ридли, - каким образом изменения в пространственной структуре белка (произведенного при непосредственном участии строго определенного гена. - Д.С.) могут привести к таким пагубным последствиям". Добавим, что развитие этих белков происходит по типу "цепной реакции", что делает их опасными еще больше.

Мэтт Ридли представил геном человека как своеобразную автобиографию вида, начиная с самых далеких геологических эпох. В этом ему помогало то, что в наших генах есть и унаследованные от самых разных организмов. По геному теперь можно определить, где и когда наши предки пережили эпидемию страшной болезни. А можно проследить и развитие способности к членораздельной речи и языкам. "Геном - летопись вида", - пишет автор. Чтение этой летописи в популярном изложении - занятие необычайно увлекательное.

       
Print version Распечатать